A América Latina é a maior região produtora de cana-de-açúcar do mundo, sendo o Brasil, líder mundial na produção de todos os segmentos do complexo sucroalcooleiro (ou sucroenergético) e um importante player internacional em agroenergia, principalmente pela modernidade e competividade.

A cana-de-açúcar é a principal cultura para a produção de açúcar e etanol, além de outros subprodutos. O processo de fabricação de açúcar e álcool visa à extração do caldo contido na cana, seu preparo e concentração, resultando em açúcar nas suas mais variadas formas. O mesmo caldo passo pelo processo de da fermentação e destilação, onde se obtém a produção de álcool etílico (anidro ou hidratado).

A expansão do setor se dá através da modernização de processos, melhoria no controle de qualidade e adoção de práticas de inovação tecnológica e organizacional. O setor sucroenergético é um dos que mais realiza análises laboratoriais, por isso o uso de equipamentos e metodologias adequadas são fundamentais para eficiência e qualidade dos processos industriais. Esse parâmetro deve ser observado mesmo antes de colheita, a fim de verificar o grau de maturação, onde pode ser utilizado o refratômetro portátil digital, modelo AR-200, para determinação do teor de Brix (teor de sólidos solúveis).

         Após a colheita e limpeza da cana-de-açúcar, amostras são encaminhadas para o laboratório. O digestor de bagaço, modelo TE-0501 ou TE-0502, é necessário para análise da porcentagem em massa de sacarose aparente (POL) e açúcares redutores totais (ART). Para determinação de umidade do bagaço, pode ser utilizada a estufa com circulação e renovação de ar, modelo TE-394, ou estufa Spencer, modelo TE-060/1, para agilizar o processo.

Os cuidados adotados na rotina laboratorial incluem a utilização de água de qualidade para o preparo das soluções, sendo utilizado destiladores de água tipo Pilsen, modelo TE-2755 ou TE-2801, ou outros equipamentos. Para adição de soluções, o dispensador automático, modelo TE-299 ou dispensadores Hirschmann. Além de equipamentos básicos, como medidor de condutividade, modelo TEC-4-MP, agitador de tubos, modelo AP-56/1, turbidímetro, modelo TB-2000, balança semianalítica, modelo SHI-BL-320H ou SHI-UX-620H, e balança analítica, modelo SHI-AUY-220 ou SHI-ATX-224, medidor de pH microprocessado, modelo R-TEC-7MP, com eletrodo de vidro combinado.

O Índice de Preparo também chamado de porcentagem de células abertas (“open cell") é um parâmetro importante que influencia no pagamento, extração de sacarose e moagem da cana, sendo necessário o uso do agitador Open Cell, modelo TE-083. A determinação de açúcares redutores pelo método de Lane & Eynon é realizada utilizando banho-maria digital, modelo TE-054-MAG, – para realização do processo de hidrólise, determinador de açúcares redutores, modelo TE-088, e agitador magnético com aquecimento, modelo TE-0854. O teor Alcoólico é determinado pelo método do densímetro sendo necessário além do densímetro portátil, modelo KEM-DA-130N, o destilador de álcool, modelo TE-012. Outro equipamento bastante utilizado é o espectrofotômetro, modelo 600-PLUS, para determinação de parâmetros como dióxido de enxofre (Sulfito), glicerol, teor de levedura, entre outros.

Para a produção de açúcar, um equipamento importante para padronização no processo de cristalização, é o moinho de bolas horizontal, modelo TE-8100-FZ, que prepara as sementes na granulometria correta para uma cristalização uniforme. Outros equipamentos utilizados são: analisador de umidade, modelo SHI-MOC-63U, espectrofotômetro, modelo 600-PLUS, refratômetro digital, modelo MARK III ou KEM-RA-600, determinador de açúcares redutores, modelo TE-088, banho ultrassônico, modelo ECO-SONICS, etc.

A Tecnal preparou um conteúdo exclusivo com detalhes e informações relevantes sobre as análises e equipamentos necessários para a rotina laboratorial de usinas de açúcar e álcool com o objetivo de auxiliar os clientes e leitores na realização desses processos, garantindo eficiência e qualidade dos processos industriais.

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