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Estufas para laboratorios: cómo elegir la mejor para su proceso

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Estufas para laboratorios: cómo elegir la mejor para su proceso

El uso de estufas de laboratorio es fundamental para garantizar la seguridad, eficacia y conservación de las muestras en condiciones ideales.


Las estufas de laboratorio son equipos esenciales diseñados para proporcionar un ambiente con temperatura controlada y se utilizan en una variedad de procesos. Permiten el mantenimiento de la temperatura, necesaria para procesos como secado, esterilización, incubación y conservación de muestras.

 

La importancia de las estufas de laboratorio radica en su capacidad para crear condiciones controladas que no se pueden lograr fácilmente en un entorno natural. Esto permite a investigadores y analistas aislar y analizar los efectos de variables específicas en sus muestras, lo que convierte a las estufas en herramientas indispensables en muchas áreas de la investigación científica y la producción industrial.


Tipos de estufas de laboratorio

Cada tipo de estufas de laboratorio está diseñado para satisfacer necesidades específicas. Proporcionan condiciones controladas para una amplia gama de aplicaciones. La elección de la estufa adecuada depende de las características de las muestras y de los objetivos del proceso.


Estufas de secado y esterilización 

Las estufas de secado y esterilización son equipos diseñados para retirar la humedad y eliminar microorganismos de muestras y materiales de manera uniforme. Generalmente, las temperaturas en estas estufas pueden alcanzar valores elevados.


Son imprescindibles en procesos que requieren la eliminación completa de agua o disolventes, como en la preparación de muestras para análisis químicos, secado de vidriería e instrumentos de laboratorio, deshidratación de alimentos, realización de análisis gravimétricos y también para esterilizar artículos a altas temperaturas, eliminando microorganismos y contaminantes. Este tipo de estufa es imprescindible en laboratorios donde la limpieza y esterilidad de los equipos es fundamental para evitar contaminaciones.


Las principales características de estas estufas son la precisión y la estabilidad térmica para garantizar que las muestras se sequen de manera uniforme. Generalmente están fabricados en acero inoxidable para resistir la corrosión y facilitar la limpieza. Pueden contener un sistema de circulación de aire, acelerando el proceso de secado. Son adecuados para esterilizar vidriería, instrumentos metálicos y algunos tipos de plásticos resistentes al calor.


Nosotros tenemos las estufas para el secado y esterilización modelos TE-393/80L y TE-393/180L, que cuentan con las siguientes características técnicas (que pueden variar según el modelo): rango de temperatura ambiente + 7°C a 200°C, sistema de protección contra sobrecalentamiento, y volúmenes de 80 o 180 litros. La TE-393/80L sólo se utiliza para secar vidriería y materiales en general. La TE-393/180L se puede utilizar para vidriería, materiales y muestras en general.


También ofrecemos estufas con sistemas de circulación forzada y renovación de aire, que sustituyen el aire húmedo del interior de la cámara por aire nuevo y seco, acelerando así el proceso de secado. En estas estufas se puede elegir el tipo de circulación del aire. En circulación cerrada, el mismo aire circula por el interior de la estufa, lo que proporciona una temperatura más homogénea, pero no es recomendable para materiales con un alto nivel de humedad, ya que impide la salida del vapor. Con la renovación de aire, la estufa mantendrá el aire renovado y circulando internamente, siendo ideal para muestras con solventes, esto reduce el riesgo de formación de gases.


Las estufas com circulación y renovación de aire pueden ser de los siguientes modelos: TE-394/1-MP (64 litros), TE-394/2-MP (220 litros), TE-394/3-MP (528 litros), TE-394/4-MP (1.285 litros), TE-394/5-MP (1.516 litros y usada para secar suelos y hojas) y TE-394/7-MP (2.040 litros). Estas estufas tienen un rango de temperatura de ambiente + 7°C a 150°C, ambiente + 7°C a 70°C (TE-394/5-MP) o ambiente + 7°C a 180°C (TE-394/ 7-MP), ventilación interna en sentido horizontal, sistema manual de selección del tipo de circulación y sistema de protección contra sobrecalentamiento.


Estufas de vacío

Las estufas de vacío se utilizan para secar y deshidratar muestras sensibles al calor o que pueden descomponerse a altas temperaturas. Operan eliminando aire y vapor de agua en una cámara sellada, permitiendo el secado a temperaturas más bajas y sin oxidación.


Al eliminar el aire y reducir la presión dentro de la cámara, estas estufas permiten que la humedad se evapore a temperaturas inferiores a las requeridas en condiciones atmosféricas normales. Esto minimiza el riesgo de degradación térmica de los materiales. Se utilizan ampliamente en la industria y en laboratorios de investigación para secar muestras, materiales delicados y productos químicos que pueden reaccionar con el aire.


La estufa de vacío TE-395 opera en el rango de temperatura ambiente +7°C a 200°C, tiene capacidad para 2 bandejas, doble puerta de visualización de vidrio templado, sistema de protección contra sobrecalentamiento, conexiones de vacío y ventilación con válvulas independientes y un volumen de 29 litros.


Estufas bacteriológicas

Las estufas bacteriológicas están diseñadas para proporcionar un ambiente controlado y estable para el crecimiento y la incubación de cultivos microbiológicos. Manteniendo una temperatura constante, generalmente entre 35°C y 37°C, estas estufas se utilizan para monitorear el crecimiento de microorganismos para estudios y procesos.


Las estufas bacteriológicas Tecnal, modelos TE-392/170L y TE-392/93L se utilizan para la incubación de medios de cultivo inoculados y para controlar el crecimiento microbiano. Sus principales características, que pueden variar según el modelo: rango de temperatura ambiente +7ºC a 60°C, capacidad para 4 o 5 bandejas, sistema de ventilación interna forzada en el centro, cámara interna en acero inoxidable, puerta interna de visualización en vidrio templado y Volumen de 93 o 170 litros.



Estufas Spencer

Las estufas Spencer están diseñadas para procesos de secado de muestras de bagazo de caña, cachaza, forraje y astillas de madera, para determinación de humedad. Esta estufa funciona con aire caliente inyectado en la parte inferior del equipo, que pasa a través de una cesta de malla. El aire caliente entra en contacto con las muestras húmedas contenidas en la cesta, lo que hace que el secado sea más rápido en comparación con una estufa normal.


La estufa Spencer modelo TE-060/1 permite el uso de un rango de temperatura ambiente de +7°C a 120°C y un temporizador con apagado automático de la calefacción.


Estufas de Pepsina

Las estufas de digestibilidad de pepsina realizan una agitación constante a temperatura controlada de muestras de origen animal con la adición de pepsina para determinar la solubilidad de las proteínas. En esta estufa la digestión se realiza bajo agitación constante, la muestra se incuba en frascos con una solución de pepsina y ácido clorhídrico y se mantiene a temperatura y agitación constantes.


La estufa para digestibilidad en pepsina modelo TE-029/1 opera en un rango de temperatura ambiente de +7°C a 60°C, el rango de agitación va de 5 a 50 RPM, amplitud de agitación de 360° y viene con 20 botellas de vidrio de 250 mL.


Estufas con agitación para sínteses

Las estufas con agitación para síntesis se utilizan en laboratorios de análisis químicos especialmente para procesos de síntesis que ocurren a través de reacciones por calentamiento, presión y/o agitación de dos o más moléculas para formar una molécula más grande y compleja. Se puede usar la estufa modelo TE-028, que cuenta con un rango de temperatura ambiente de +7°C a 200°C, rotación fija de 60 RPM, rango de agitación de 360°, temporizador y capacidad para 28 pruebas.


Estufas con agitación orbital

Las estufas de agitación orbital son equipos que se utilizan para incubar muestras manteniéndolas en constante movimiento orbital. Esta combinación de temperatura controlada y agitación continua se utiliza en una variedad de aplicaciones científicas, incluido el cultivo de microorganismos y células y la realización de reacciones químicas. La agitación orbital promueve una mezcla homogénea del contenido de la muestra, asegurando que todos los componentes reciban la misma exposición a las condiciones de incubación.


La estufa con agitación orbital TE-4080 tiene un rango de temperatura ambiente de +7ºC a 80ºC y la rotación por minuto (RPM) va de 0 a 250. Esta estufa permite elegir el número de pruebas (Erlenmeyer), que pueden ser: 20 muestras de 125 mL, 20 muestras de 250 mL, 12 muestras de 500 mL o 5 muestras de 1000 mL.




Tipos de muestras utilizadas en estufas y cómo hacer la elección

Veremos los diferentes tipos de muestras que se pueden utilizar en las estufas de laboratorio y cómo seleccionar la estufa adecuada para cada tipo de muestra.


Muestras sólidas:

  • Vidrio y metal: a menudo se utilizan en procesos de esterilización y secado. Estos materiales resisten altas temperaturas sin degradarse.
  • Polvo y gránulos: comunes en el secado de materiales químicos y farmacéuticos. Necesitan uniformidad de temperatura para evitar que se aglomeren.
  • Material orgánico: muestras biológicas o de alimentos que requieren condiciones de temperatura controlada para su secado.


Muestras líquidas:

  • Soluciones y reactivos: se debe controlar la temperatura y el tiempo para evitar la degradación de los componentes.
  • Medios de cultivo: utilizados en microbiología para cultivar microorganismos. Requieren condiciones específicas de temperatura para promover un crecimiento adecuado.

Cómo elegir la estufa adecuada

Elegir la estufa adecuada para sus muestras es un paso importante para lograr precisión en los procesos de laboratorio. Comprender los diferentes tipos de muestras y los requisitos específicos de cada proceso ayuda a seleccionar la estufa ideal, lo que le permitirá obtener buenos resultados e integridad de las muestras.


Tipos de proceso:

  • Secado: las estufas de secado son ideales para eliminar la humedad de muestras sólidas o líquidas.
  • Esterilización: para esterilizar muestras, elija estufas de esterilización que puedan alcanzar y mantener altas temperaturas.
  • Cultivo microbiológico: utilice estufas de cultivo microbiológico que proporcionen las condiciones ideales para la incubación de los medios de cultivo inoculados.


Sensibilidad de la muestra:

  • Asegúrese de que la estufa pueda funcionar en el rango de temperatura requerido para su proceso específico.
  • Alta sensibilidad al calor: para muestras sensibles al calor, como materiales orgánicos o biológicos, considere usar estufas de vacío que permitan el secado a temperaturas más bajas.
  • Resistencia al calor: materiales como el vidrio y el metal pueden procesarse en estufas de alta temperatura sin riesgo de sufrir daños.


Tamaño y volumen de la muestra:

  • Muestras pequeñas: las estufas de menor capacidad son ideales para pequeñas cantidades de muestras.
  • Grandes volúmenes: se requieren estufas de gran capacidad para procesar grandes volúmenes de muestras a la vez, acelerando los procesos.

Consideraciones finales:

Los diferentes tipos de estufas de laboratorio son útiles en una amplia gama de aplicaciones científicas e industriales. Desde secar tierra, hojas y alimentos hasta esterilizar instrumentos e incubar cultivos microbiológicos, cada tipo de estufa está diseñado para satisfacer necesidades específicas. Elegir la estufa adecuada para cada aplicación optimiza los procesos industriales y de laboratorio y mantiene la integridad de muestras y productos.


¿Está interesado en saber más sobre nuestras estufas? En nuestro blog usted tendrá acceso al artículo Esterilización de instrumentos/materiales de laboratorio por calor húmedo (autoclave) y calor seco (estufa) y otros contenidos.


Referencias bibliográficas:

PAIVA, R. M. C. et al. Emprego de métodos físicos e químicos para esterilização do instrumental ortodôntico. Revista de Iniciação Científica da Universidade Vale do Rio Verde, v. 4, n. 1, 2014.

TECNAL. Esterilização de instrumentos/materiais de laboratório por calor úmido (autoclave) e calor seco (estufa). Blog Tecnal.