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Laboratorio de suelos y foliar: análisis y equipos requeridos
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Los procesos de análisis del suelo fueron iniciados cerca de 1840, período durante el cual el hombre buscó saber cómo las plantas crecen. A partir de entonces, hubo un progreso, hasta la aceptación plena como algo esencial a la formulación de un programa de fertilización y encalado, y también la comprensión de su importancia para la clasificación de los diferentes tipos de suelo, y también para cualificarlos en relación con la contaminación.
El análisis químico del suelo es el más utilizado por
los agricultores, para demonstrar la “salud” del mismo. Su cantidad de
nutrientes, comparando con boletines y tablas, deja claro lo necesario que es fertilizar de acuerdo con
cada cultivo. El análisis físico del suelo también es utilizado en conjunto,
pero no siempre.
Las hojas son los órganos de la planta que mejor
expresan el estado nutricional del cultivo, pues hay una relación bien definida
entre el crecimiento y la productividad del cultivo con los contenidos de
nutrientes en los tejidos. El diagnóstico foliar es una herramienta muy
importante para monitorear el balance nutricional de la planta, al posibilitar
la corrección de la deficiencia de determinado nutriente ocasionado, por
ejemplo, por fallas en la fertilización de base.
El análisis químico del suelo es el primer paso para
la definición de las medidas necesarias a ser tomadas para el manejo de la
fertilidad del mismo. Después de realizada la colecta del suelo de forma
adecuada, éste llega al laboratorio donde recibe una identificación, que es fijada
en el recipiente apropiado, para el secado y posterior molienda.
SECADO
El secado puede ser hecho al aire, y el suelo, una vez
seco, pasa a tener la denominación de TFSA (Tierra Fina Seca al Aire). Sin
embargo, como los laboratorios secan grandes cantidades de muestras de suelo, y
necesitan de un tiempo corto, es posible utilizar estufas con circulación
forzada de aire a 40°C de temperatura como, por ejemplo, la TE-394/5 de 1.516 litros, o la TE-394/4 (1.152 litros).
Si la demanda de muestras en el laboratorio no es muy alta, se puede optar por estufas con circulación y renovación de aire de volúmenes menores, como la TE-394/2 (220 litros), TE-394/500L (500 litros) o TE-394/3 (528 litros). Existen también los modelos TE-393/80L y TE-393/180L que pueden ser utilizadas para el secado y la esterilización de vidrierías.
MUESTRA MOLIDA
Después del secado, la muestra debe ser molida para obtener partículas hasta de 2 mm y, para esto, se usa un molino y un tamiz. El molino de suelos del tipo martelo TE-330/1 es muy apropiado para este fin, ya que viene con un colector de muestra que posee una malla de 2 mm en acero inoxidable 304 que, además de no contaminar la muestra, facilita y agiliza el proceso pues, después de la molienda, la misma ya es tamizada.
Después de que la muestra es secada y molida, ésta es
transferida al laboratorio, donde se iniciarán los procedimientos para la
determinación de sus nutrientes/contaminantes/ constituyentes. En caso de
muestras de suelo, usualmente las masas están entre 0,5 g y 10 g, siendo que
una balanza con dos decimales atiende la necesidad.
PREPARACIÓN DE LAS SOLUCIONES
Es necesario utilizar agua de calidad, que no contenga
los elementos a ser determinados, de manera que no influencien el resultado
final de forma equivocada. Para esto, es necesario el uso de destiladores o de
osmosis reversa para obtenerse la calidad de agua requerida para los ensayos. Sepa
más de la preparación de las soluciones en nuestro E-book, haga clic aquí.
DESPUÉS DEL PESAJE
Después de ser pesada la muestra y de preparadas las
soluciones de uso, es necesario que tales soluciones sean adicionadas a las
muestras. Este volumen a ser dispensado depende del elemento cuantificado, no
obstante, para todas las soluciones a ser adicionadas en las bandejas de
aluminio, es posibles utilizar: el TE-290– Dispensador de 1 alícuota con jeringa de vidrio y el TE-299 – Dispensador automático.
Para la adición de soluciones en los erlenmeyers, puede ser utilizado el TECSOLO – Pipeteador semi-automático de 5, 15, 25, 50, 75 y 100 ml, junto con el TECSOLO-0591 y el TE-0581– Bomba de vacío. Estos equipos, operando en conjunto, llevan la solución de un
recipiente donde está almacenado para dentro de los frascos de análisis.
HOMOGENEIZACIÓN
Cuando las muestras reciben las soluciones apropiadas para determinado análisis, estas necesitan de homogeneización para que ocurra la extracción. Para esto, son utilizadas mesas agitadoras, como la TE-145. Sepa más de homogeneización en nuestro E-book, haga click aquí.
EXTRACCIÓN DE ELEMENTOS
Para la extracción de los elementos del suelo pueden ser utilizados dos
métodos considerados principales: el extrator Melich, y la extracción por Resina de
intercambio de iones. El primero involucra el uso de un extractor a base de
ácidos, mientras que el segundo usa una
mezcla de resinas de intercambio de iones para extraer los nutrientes de forma
similar como es hecho en el suelo por la planta. Por el hecho de que la resina
puede ser reutilizada, su método exige algunos equipos adicionales, el Separador de Resina TE-310/1, y el Recuperador de Resina TE-308/2.
ANÁLISIS
Después de la extracción, se procede con los análisis para determinar las concentraciones de cada nutriente en el suelo, a saber:
Micronutrientes: requeridos en menor cantidad por las plantas, son determinados por:
- Espectrofotometría UV-VIS
- Espectrofotometría de Absorción Atómica
Macronutrientes: requeridos en mayor cantidad por las plantas, son determinados por:
- Método de Kjeldahl
- Espectrofotometría UV-VIS
- Espectrofotometría de Emisión
- Espectrofotometría de Absorción Atómica
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